Chukwuemeka Gerald Ugwuanyi: “Recomendo vivamente estudarem na Universidade Católica Portuguesa no Porto!”

É estudante do Mestrado em Engenharia Biomédica da Escola Superior de Biotecnologia. Porquê a escolha deste mestrado?

Na Nigéria, estudei Engenharia Eletrónica. Antes de vir para o Porto, trabalhava como engenheiro de software na área da tecnologia para a saúde. Na área da Engenharia Biomédica, tenho especial interesse em Engenharia de Tecidos e Neuro próteses. Escolhi este mestrado porque o plano curricular me motivou muito. A Engenharia Biomédica é uma área muito ampla e, consoante a instituição, pode ter uma vertente mais focada na física ou na engenharia eletrónica, ficando a parte clínica e biológica mais como complemento. No caso da Católica, como o mestrado é oferecido pela Escola Superior de Biotecnologia, o foco está na componente biotecnológica. É um mestrado único. Claro que também há conteúdos da área da engenharia, mas a estrutura curricular tem uma abordagem muito centrada na biotecnologia, com muitos professores e investigadores da área.

Como é que descobriu a Universidade Católica Portuguesa no Porto e o mestrado que frequenta?

Descobri sobretudo através do website. A informação estava muito clara, tanto sobre o currículo como sobre os professores. Havia também detalhes práticos sobre propinas e calendário, o que ajudou muito na decisão. Além disso, troquei alguns e-mails com os serviços académicos, que foram muito prestáveis e esclareceram todas as minhas dúvidas. Acabou por ser tudo uma surpresa agradável para mim. Eu nem conhecia a cidade do Porto. Conhecia Lisboa e o Algarve, mas não o Porto. Foi o interesse pela Católica que me levou a conhecer o Porto.

Como decorreu o processo de adaptação?

Adaptei-me bem e tive uma surpresa muito positiva: houve sempre uma grande quantidade de pessoas dispostas a ajudar. Para quem acaba de chegar sozinho a um país novo, é muito reconfortante saber que há pessoas que nos podem dar apoio e que podem ajudar no processo de integração.

Como descreve o ambiente académico da Universidade Católica?

A Universidade Católica no Porto tem-me proporcionado, até agora, um ambiente de aprendizagem muito positivo. É revigorante poder conviver com um grupo tão vasto de pessoas intelectualmente curiosas, reunidas numa só comunidade. A minha relação com os colegas e professores é calorosa e motivadora. Todos demonstram entusiasmo em apoiar-se mutuamente nas explorações académicas. Através da Católica, também já tive a oportunidade de me envolver noutras causas, como é exemplo o voluntariado que fiz na cantina da Porta Solidária. Foi uma experiência muito boa. Outro aspeto importante de destacar é o facto de o horário das aulas ser compatível com a vida profissional e permite que os estudantes mantenham a sua atividade profissional em paralelo, se necessário.

Como é a relação com os professores?

Há uma proximidade grande com os professores e há uma grande vontade para nos ajudarem em tudo o que precisamos. Quando algum aluno tem dúvidas, os professoras não hesitam em dar-nos todo o apoio necessário. Outro elemento importante de destacar é o facto de os professores não estarem exclusivamente preocupados em darem a matéria que lhes compete. A preocupação dos professores é genuína e o que mais querem é acompanhar-nos no nosso percurso académico. É um tipo de postura que não é habitual, é rara e, por isso, é de grande valor para todos os que estudam na Católica. É um aspeto muito diferenciador.

De que forma considera que estudar na Universidade Católica vai impactar o seu futuro profissional?

Desde já, os professores mostram-nos como aquilo que estamos a aprender se aplica na indústria. Em algumas cadeiras, chegam a convidar profissionais do setor para nos explicarem como usam esses conhecimentos no dia a dia. Isso ajuda-nos a perceber qual pode ser o nosso caminho. Acredito que estudar na Católica vai ter um impacto muito positivo na minha vida profissional.

Quais os planos que tem para o seu futuro profissional?

O meu objetivo, a curto prazo, é seguir para investigação. Idealmente, gostaria de fazer isso na Nigéria, porque é a minha casa e porque a área da Engenharia Biomédica ainda está pouco desenvolvida lá. Há muito a fazer. Mas o problema no meu país é mesmo a falta de oportunidades: quase não há empregabilidade nesta área. Por isso, é provável que os primeiros anos da minha carreira não possam ser passados na Nigéria, mas se possível, gostaria de regressar mais tarde e ajudar a criar e desenvolver esta área.

Porque é que é importante investir em investigação?

A investigação é um investimento a longo prazo. É como perguntar “Vale a pena mandar uma criança para a escola ou pô-la, desde nova, a trabalhar no campo?” Pode não haver retorno imediato, mas o impacto transforma gerações. A investigação responde às grandes questões, permite-nos melhorar vidas, desenvolver soluções - seja na saúde, na tecnologia, no ambiente. A investigação devia ser mais valorizada e apoiada, tanto pelos governos como pelas empresas.

E sobre viver no Porto… Como tem sido a hospitalidade?

Surpreendentemente acolhedora. As pessoas fazem questão de garantir que se percebe bem as indicações que se pede e fazem-no com entusiasmo!

Qual a maior diferença cultural sentida?

A comida, claro.

Qual o seu local preferido da Cidade do Porto?

A praia.

Que conselho daria a outros estudantes internacionais que estejam a considerar estudar na Universidade Católica no Porto?

Não hesitaria em dizer que é um bom local para estudar. Aqui terão todas as oportunidades para aprenderem a fundo a área que escolherem. Recomendo vivamente estudarem na Universidade Católica Portuguesa no Porto!